Om boken: år / Den stympade kroppen av en 18-årig flicka hittas på parkeringen nära puben där hon var ska träffa sin pojkvän. Morse och Lewis får reda på att flickan senast sågs levande vid en busshållplats, där hon klev in i en röd bil, vars registreringsskylt ingen kom ihåg. Allt i det här brottet är ostadigt och oklart: motiv, möjlighet, vittnen, alibi... Och detta irriterar extremt inspektör Morse.